Kylmähoito on useimmissa lievissä vammoissa tehokkain ensiavun muoto. Se ehkäisee turvotusta ja hidastaa sisäistä verenvuotoa ja poistaa kipua. Välittömästi annettu kylmähoito lyhentää toipumisaikaa 50-90%. Pienissä vammoissa se tekee monesti lääkärissä käynnin tarpeettomaksi.

Välittömästi annettu kylmähoito estää sisäisen verenvuodon aiheuttaman turvotuksen ja lievittää kipua. Kivun tunne syntyy siitä, että turvotus puristaa tuntohermoja, mikä synnyttää kipuaistimuksen. Koska kylmähoito estää turvotuksen, ei kivun tuntoakaan synny.

Kertakäyttöinen kylmähaude on 14 x 25 cm kokoinen, 350 g painava muovipussi, jonka sisällä on ammoniumnitraattia ja ohuesta muovista valmistettu vesipussi. Kun päällipussia puristetaan, rikkoutuu vesipussi. Tällöin syntyy kemiallinen reaktio, joka sitoo energiaa eli pussi kylmenee alle 0 asteiseksi. Kylmäpussi pysyy kylmänä hoitokertaan tarvittavan ajan eli 10-15 minuuttia. Voidaan hävittää käytön jälkeen normaalin talousjätteen mukana.